Ryan habozott.
“Részt vettem a tárgyalásokban.”
“Kinek a felhatalmazásáról?”
“Jessica-é.”
Emily a nővérére nézett.
Jessica nem szólt.
folytatta Mara.
“Tudtad, hogy Emily Carter az egyetlen feljegyzett tulajdonos?”
“Jessica azt mondta, hogy a birtok családi tulajdon.”
“Nem ez volt a kérdés.”
Ryan arca elpirult.
“Természetesen tudtam, hogy Emily benne van!”
“Tudtad, hogy nem egyezett bele az eladásba?”
Ryan ismét Jessica felé nézett.
“El kellett volna egyeznie.”
Emily észrevette a megfogalmazást.
“Kellene?”
Ryan megdörzsölte a homlokát.
“Jessica azt mondta, mindent aláírtat.”
Mara megnyitott egy második dokumentumot.
“Valaki már benyújtott papírokat Emily aláírásával.”
Ryan szeme a bőrportfólió felé siklott.
“Kérdezd meg Jessicát.”
A szoba mintha összezsugorodott volna.
Jessica enyhén megrázta a fejét.
Ryan rámutatott.
“Mindent elintézett! A közjegyző, a dokumentumok, az ügyvédek. Mindez!”
“Ryan,” suttogta Jessica.
“Ne ‘Ryan’-nak hívj! Azt mondtad, nem avatkozhat bele!”
Emily megfordult.
“Mit mondott?”
Ryan most nehezebben lélegzett.
“Azt mondta, megint elmész. Hogy nem lennél ott, hogy problémát okozz. Hogy mindent be kell fejeznünk, mielőtt visszajössz!”
Margaret néni felszisszent.
Emily figyelmesen figyelte Jessicát.
A nővére arca elvesztette minden színét.
“Ez igaz?” kérdezte Emily.
Jessica lehajtotta a tekintetét.
Ryan keserűen nevetett.
“Ó, most azt fogod tenni, mintha semmit sem tudnál?”
Ortiz helyettes felemelte a kezét.
“Mr. Hale, kérem, hagyja abba a kiabálást.”
De Ryan nem hallgatott.
“Ő tervezte meg az egészet!”
Jessica hátralépett.
“Ez nem igaz.”
Ryan az ablakok felé mutatott.
“Kinek az ötlete volt, hogy meghívja Wexlert? Kinek volt az ötlete, hogy ezen a hétvégén rendezze meg a találkozót? Kinek az ötlete volt, hogy Emily távol maradjon?”
Emily érezte, hogy valami megváltozik.
A darabok nem illettek úgy, ahogy várta.
Ryan arrogáns volt.
Kegyetlen.
Falat.
De úgy reagált, mintha egy férfi lenne, aki rájönne, hogy valaki hazudott neki.
Jessica közben folyamatosan a bejárati asztal felé nézett.
A portfólió felé.
A dokumentumok felé.
Mara vette észre.
“Jessica, elkészítetted a meghatalmazást is?”
“Nem.”
“Megkértél egy katonai hivatalt, hogy igazolják Emily tartózkodási helyét?”
Jessica összerezzent.
Emily előrelépett.
“Válaszolj neki.”
Jessica ajkai remegtek.
“Próbáltam megvédeni minket.”
“Mitől?”
“Minden.”
“Ez nem válasz.”
Ryan a kezét az asztalhoz csapta.
“Azt mondta, már jóváhagytad az eladást!”
Emily felé fordult.
“És te hittél neki?”
“Megmutatta az aláírt papírokat!”
“Ki látta az aláírást?”
Ryan habozott.
Jessica hirtelen megszólalt.
“Állj.”
Mindenki megfordult.
A hangja alig hallható.
“Kérlek, hagyd abba.”
Emily még egy lépést tett felé.
“Jessica, nézz rám.”
A nővére felemelte a tekintetét.
Először látott Emily valamit a könnyek mögött.
Nem csak félelem.
Számítás.
Ugyanaz a gondos figyelm, amit Jessica mindig mutatott, amikor a családi pénzügyeket kezelte.
“Ryan kényszerített, hogy segíts neki?” kérdezte Emily.
Jessica a férjére nézett.
Aztán a helyettesre.
Aztán a vastag bőrportfólióhoz.
Az arckifejezése megváltozott.
A rémült húg mintha eltűnt volna.
“Beszélnem kell egy ügyvéddel,” mondta.
Mara bólintott.
“Ez a jogod.”
Ryan a feleségére nézett.
“Jessica? Mit csinálsz?”
Jessica figyelmen kívül hagyta.
Emily hideg bizonyosság telepedett a gyomrába.
“Jessica,” mondta, “tervezted, hogy elveszed a házamat?”
Jessica szemei ismét megteltek.
De ezúttal nem fordította el a tekintetét.
Ryan előrelépett.
“Mondd meg neki, hogy nem hamisítottam semmit! Mondd meg neki, ki szervezte mindezt!”
Ortiz helyettes közéjük helyezkedett.
“Uram, lépjen hátra.”
Jessica hirtelen egy apró, kimerült nevetést engedett ki.
Ez nem volt olyan hang, amit Emily valaha hallott tőle.
“Mondtam, hogy ne hívd meg,” mondta Jessica Ryannek.
Ryan megdermedt.
“Mi?”
“Mondtam, hogy várj, amíg külföldön van.”
Emily elakadt a lélegzete.
Jessica a nővére felé fordult.
“Ryannek kellett volna intéznie a vevőket. Ennyi az egész.”
A szoba elcsendesedett.
Ryan szája kinyílt.
Jessica folytatta, hangja furcsán nyugodt volt.
“Még azt sem tudta, hogyan működnek a papírok.”
Emily rámeredt.
“Jessica…”
A nővére letörölt egy könnycseppet.
Aztán kimondta azokat a szavakat, amik mindent megváltoztattak.
“Ryan nem hamisította az aláírásodat, Emily.”
Emily alig hallotta a saját hangját.
“Akkor ki tette?”
Jessica egyenesen a szemébe nézett.
“Igen. És a házad eladása csak a tervem második része volt.”
