„Mielőtt rátérnénk a csodálatos előléptetésére,” – kezdtem, miközben letettem elé a szavazási jegyzéket – „először is meg fogjuk vitatni, hogy pontosan miért is rúgta ki az alapító unokáját egy olyan cégtől, amelyet a családja irányít.”

Margaret azonban megelőzött a válasszal: „Önök csináltak belőle vállalati ügyet abban a pillanatban, amikor a céges hatalmukat egy alkalmazottal szemben használták fel.”

Az igazgatótanács egyhangúlag, ellenszavazat nélkül utasította el Vivian előléptetését. Ezt követően Margaret mind Viviant, mind Ethant adminisztratív szabadságra küldte, amíg le nem zárul a jogosulatlan személyzeti intézkedések és a lehetséges szabályzatmegsértések ügyében indított hivatalos vizsgálat.

Vivian dühösen felém fordult. „Maga éppen most teszi tönkre a saját lánya házasságát!”

„Nem,” – feleltem csendesen, de határozottan. „Én csupán felülvizsgálom, hogy mi történt a saját cégem falai között. Hogy mi lesz a házasságával, arról egyedül Claire fog dönteni.”

A vizsgálat még aznap délután tovább bővült. A pénzügyi osztály felfedezte, hogy Ethan az elmúlt év során összesen 186 000 dollár értékben hagyott jóvá tanácsadói kifizetéseket Vivian számára, köztük számos olyan projektet is, amelyek soha nem estek át a szokásos versenyeztetési eljáráson.

A megbeszélés után egyenesen Claire szállodájába hajtottam. Azt várta, hogy mosolyogva közlöm vele: mindent elrendeztem. Ehelyett letettem elé a vizsgálati összefoglalót, és csak annyit mondtam: „A munkád biztonságban van. A többi a te döntésed.”