A térdei meggyengültek.
«Ki?»
Michael habozott.
«Azt hiszem, már tudod.»
Emily visszanézett a megvilágított szálloda felé.
Victoria Sterling.
«Miért tette ezt?»
«Mert Daniel megtagadta, hogy feleségül vegye Isabella Montgomeryt. Az anyja megfenyegette, hogy kizárja a családi vállalkozásból, hacsak nem zárja meg veled a kapcsolatot.»
Emily emlékezett az utolsó beszélgetésre, amit Danielrel folytatott meg.
Megígérte, hogy szembesíti a családját.
Azt mondta, semmi sem választja el őket.
«Hol van most?» kérdezte.
«A Sterling vállalati központjában. Készül lemondani.»
«Lemondás?»
«Igen. Azért mond le a pozíciójáról, mert azt hiszi, hogy a családja tönkretette a kapcsolatát veled.”
Emily betakarta a száját.
«Azt hiszi, elhagytam?»
«Victoria elmondta neki, hogy pénzt fogadtál el és külföldre költöztél.»
Emily úgy érezte, mintha a világ megállt volna.
«Mit mondott neki?»
«Megmutatta neki azokat a dokumentumokat, amelyek szerint kétszázezer dolláros egyezséget kaptál.»
Emily megrázta a fejét.
«Sosem kaptam semmit.»
«Tudom.»
«Michael, kérlek. Segítened kell nekem.»
«Megteszem. De van még valami.»
Hangja komoly lett.
«Három nappal ezelőtt Daniel szabálytalan pénzügyi átutalásokat fedezett fel, amelyek anyja magánszámláihoz kapcsolódnak. Gyanítja, hogy valaki a szállodai céget illegális pénzszállításra használta.”
Emily nehezen dolgozta fel mindent.
«Mi közöm ennek hozzám?»
«A neved szerepel az egyik tranzakción.»
Emily a telefonját bámulta.
«A nevem?»
«Valaki hamisította az aláírásodat.»
Hideg érzés futott végig a testén.
Victoria nem csupán elválasztotta őt Danieltől.
Emily személyazonosságát használta.
Michael folytatta.
«Daniel bizonyítékokat gyűjtött. Az anyja nem tudja, mennyit fedezett fel.”
Hirtelen Emily hallotta, hogy egy jármű lassul a járdaszegély közelében.
Egy fekete SUV állt meg az utca túloldalán.
Két férfi lépett ki.
Egyenesen rá néztek.
“Michael,” suttogta.
«Mi az?»
«Azt hiszem, valaki figyel engem.»
«Emily, hallgass meg. Menj be valahova nyilvános helyre. Most azonnal elküldöm Danielnek a helyedet.»
Az egyik férfi elkezdett átkelni az utcán.
Emily felvette a táskáját.
A babája újra sírni kezdett.
«Michael, félek.»
«Ne tedd le.»
De mielőtt bármit mondhatott volna, a telefonja lemerült.
A képernyő elsötétült.
Emily felnézett.
A férfi csak néhány lépésre volt.
«Carter kisasszony?»
Hátrált.
«Ki vagy te?»
«A munkáltatóm szeretne beszélni veled.»
«Ki a munkaadód?»
A férfi a kabátjába nyúlt.
Emily megfordult és futott.
Nem tudta, hogy el tud-e menekülni.
Csak azt tudta, hogy meg kell védenie a lányát.
És valahol a város másik végén Daniel Sterling hamarosan megkapta az üzenetet, ami örökre megváltoztatja az életét.
3. rész: A fiú, aki visszatért családjáért
Daniel Sterling az irodájában állt a Sterling Tower negyvenkette emeletén, amikor Michael berontott az ajtón.
«Daniel, megtaláltuk őt.»
Daniel azonnal felnézett.
«Ki?»
«Emily.»
A kezében lévő dokumentumok az asztalra hullottak.
Néhány másodpercig nem tudott megszólalni.
«Hol?»
«A Grand Sterling Hotelben volt.»
Daniel megragadta a kabátját.
«Miért nem mondta el senki?»
Michael kényelmetlenül nézett ki.
«Az anyád ott volt.»
Daniel megállt.
«Mi történt?»
«Megparancsolta Emilynek, hogy menjen el.»
Daniel arckifejezése megváltozott.
«Bántotta őt?»
«Megalázta mindenki előtt.»
Daniel ökölbe szorította a kezét.
Aztán Michael újra megszólalt.
«Daniel, van valami, amit tudnod kell.»
«Mi?»
«Emilynek van egy babája.»
Daniel ránézett.
«Egy baba?»
Michael bólintott.
«Egy kislány.»
Daniel lassan leült a székébe.
Az elméje visszatért az utolsó éjszakára, amit Emilyvel töltött.
Ideges volt.
Mondani akart neki valamit.
De az anyja felhívott, és követelte, hogy azonnal utazzon Londonba.
Megígérte Emilynek, hogy beszélni fognak, amikor visszatér.
Soha nem tették.
«Hány éves?» Daniel suttogta.
«Három hét.»
Daniel szeme könnyekkel telt meg.
Kiszámolta a dátumokat.
Aztán Michaelre nézett.
«Az enyém.»
Michael bólintott.
«Emily azt mondja, hogy Lily.»
Daniel betakarta az arcát.
Volt egy lánya.
Egy lány, akit soha nem tartott nála.
Egy lány, akinek anyja egyedül kellett túlélnie, míg ő luxusban élt.
És mindez azért, mert hitt egy hazugságban.
«Keresd meg őket,» parancsolta.
Michael habozott.
«Van egy másik probléma. Emily azt mondta, valaki követi. Aztán megszakadt a telefonja.»
Daniel felállt.
«Hívjatok biztonságikat. Hívd a rendőrséget. Azt akarom, hogy minden elérhető ember keresse őt.»
Néhány percen belül több jármű is átkutatta a környező utcákat.
Daniel személyesen vezetett a hotel felé.
Közben Emily egy 24 órás gyógyszertárban talált menedéket.
A pult mellett állt, remegve, miközben egy alkalmazott figyelte a bejáratot.
A két férfi eltűnt.
De tudta, hogy visszatérhetnek.
Egy nő a gyógyszertárban felajánlott neki egy széket és egy üveg vizet.
«Jól vagy?»
Emily megrázta a fejét.
«Nem tudom.»
Lenézett Lilyre.
A lánya végre elaludt.
Néhány perccel később kinyíltak a gyógyszertár ajtajai.
Emily felnézett.
Daniel a bejáratnál állt.
Egy pillanatra egyikük sem mozdult.
Idősebbnek tűnt, mint amire emlékezett.
Az arca sápadt volt.
A szemei vörösek voltak.
«Emily?»
Ajkai remegtek.
«Daniel?»
Lassan felé sétált.
Aztán meglátta a babát.
Az egész arckifejezése összerogylott.
«Az…»
Emily bólintott.
«Lilynek hívják.»
Daniel betakarta a száját.
Könnyek folytak az arcán.
«Gyönyörű.»
Emily elfordította a tekintetét.
«Szüksége volt rád.»
«Tudom.»
«Szüksége volt rád, amikor megszületett. Szüksége volt rád, amikor nem tudtam megfizetni a kórházi számlákat. Szüksége volt rád, amikor választanom kellett a pelenka és az étel között.»
Daniel megrázta a fejét.
«Emily, nem tudtam.»
«Anyád azt mondta, hogy férjhez mész.»
«Ez hazugság volt.»
«Azt mondta, nem akarsz minket.»
Daniel közelebb lépett.
