A ház négy hónappal később eladódott, ami elég összeget ad a jelzáloghitel rendezésére, és jelentős összeget hagyott egy kisebb ház számára Raleigh mellett.
Vásároltak egy szerény, háromszobás lakást, szinte teljes egészében készpénzzel.
A havi kiadásuk drámaian csökkent.
Ironikus módon a 8000 dolláros fizetésem elvesztése megoldotta azt a problémát, amit a pénzem miatt elkerülhettek.
Lauren is bocsánatot kért.
Bevallotta, hogy az egész identitását arra építette, hogy ő az a lány, aki “megjelent”, és neheztelt arra, hogy a karrierem lefoglalt. Azt hitte, a távolság közönyösséget jelent.
Mondtam neki, hogy a távolság soha nem került a szüleinknek a házukba.
Ezzel véget ért az összehasonlítás.
A kapcsolatunk lassan javult, de titokban abbahagytam a családi problémák finanszírozását. Ha valakinek segítségre volt szüksége, a beszélgetés nyíltan zajlott, tervvel, korláttal és határidővel.
Apámnak kellett a legsokább változni.
Hat hónappal a vacsora után meghívott az új házukba. Csak öten ültünk az asztalnál.
Mielőtt ettünk, megköszörülte a torkát.
“Többet tartozom neked, mint pénzt,” mondta.
Vártam.
“Hagytam, hogy az emberek tiszteletlenül vegyenek ahhoz, aki fenntartott minket.”
Nem volt tökéletes bocsánatkérés.
De őszinte volt.
Mosolyogtam, felemeltem a poharamat, és azt mondtam: “Az a hozzájárulás ingyen van.”
